陆炳这个人,在明朝历史上是个特别的存在,他从一个普通军户子弟爬到锦衣卫头目,权势大到能左右朝局,但最后还能落个善终,这在那个特务机构里头可不多见。话说回来,陆炳生于1510年,正德五年十月十五日,浙江嘉兴府平湖县人,家里世代在锦衣卫混饭吃。他爸陆松是都督同知,妈范氏是嘉靖皇帝朱厚熜的乳母,这层关系从陆炳小时候就打下了基础。他小时候跟着妈进出兴王府,和朱厚熜玩得挺近,比朱厚熜小三岁,算得上发小了。兴王府在湖北安陆,那时候朱厚熜还没当皇帝,陆家就是藩邸旧人,陆炳祖父陆墀早年入锦衣卫,派到兴王手下当仪卫总旗,家族就这样和皇室绑在一起。
1521年,正德十六年,朱厚熜继承皇位成了嘉靖皇帝,陆炳十二岁,随兴王府旧部进京。嘉靖把这些老班底编入锦衣卫,陆炳直接当了舍人,管抄写文书啥的。他人聪明,身材高大,皮肤黝黑,走路稳当,史书说他“武健沉鸷,长身火色,行步类鹤”。在锦衣卫里,陆炳没闲着,跟着指挥使王佐学公文,养成读书习惯,这对他后来办事帮了大忙。嘉靖对兴王府旧人特别信任,像陆松、王佐、陈寅这些人都重用,陆炳自然沾光。
展开剩余84%1532年,嘉靖十一年,陆炳二十三岁,考中武进士,授锦衣卫副千户。武举不像文举那么风光,但对军户出身的他来说是条路。考后去边疆实习,到蓟州,正赶上1534年嘉靖十三年,蒙古俺答汗南下入侵,冷觜关一战,陆炳斩杀一名敌兵,立了军功,回京升副千户,从五品。两年后,1536年嘉靖十五年九月,他爸陆松病逝,陆炳袭职指挥佥事,本来制度严,无军功难袭,但嘉靖特批,说陆松勤劳有功。陆炳接着升署理指挥使,掌南镇抚司,管内部纪律,这位置吃力不讨好,但嘉靖明显在给他铺路。
1539年嘉靖十八年,嘉靖南巡到河南卫辉,行宫夜里失火,陆炳冲进去背出皇帝,这事让他一下得宠,升都指挥同知,掌锦衣卫事。之后几年,他参与平定壬寅宫变,帮皇后抓捕涉案宫女,嘉靖加赏。1542年壬寅宫变,宫女试图勒杀嘉靖,陆炳带队镇压,审讯抓人。1544年嘉靖二十三年,镇压北京郊区民变,抓捕首领。1545年嘉靖二十四年闰正月,陆炳正式掌锦衣卫大印,以都督同知身份,从一品。这时候锦衣卫进入他的时代,他扩编队伍,从五千人搞到上万,选豪门子弟当校尉,用废寺庆寿寺当训练场。朝臣弹劾说增加军费,官员从二百五涨到一千七百,增八倍,但嘉靖不管,还升他官。
陆炳掌权后,锦衣卫比东厂还强势,他派缇骑监视官员,情报直报嘉靖。嘉靖不上朝,靠他掌控局面。1550年嘉靖二十九年,俺答汗进犯京畿,陆炳维持京城治安,抓奸细,避免乱子。官场上,他联姻稳固地位,女儿嫁严嵩孙严绍庭、成国公朱希忠家、吏部尚书吴鹏家,这些亲家帮他避开攻击。但陆炳不是白吃的,他明面巴结夏言、严嵩,暗中设计除掉对手。1544年左右,京山侯崔元增盐税,陆炳协助,被言官弹劾,夏言想逮他,陆炳怀恨,勾结严嵩揭发夏言受贿、勾结边将,夏言被杀。这事陆炳起了关键作用,卷宗里加料,导致夏言死罪。
1548年嘉靖二十七年,严嵩取代夏言当首辅,陆炳出力帮严嵩。严嵩父子给他铨选权,他敷衍,但监视严家,向嘉靖报告。1552年嘉靖三十一年,大将军仇鸾得宠,与严嵩争,陆炳揭仇鸾虚报战功、通敌纳贿,仇鸾忧惧而死,全家灭门。陆炳因功升太子太保兼太子太傅。1554年嘉靖三十三年,他和严嵩、朱希忠侍事内苑。1557年嘉靖三十六年,弹劾司礼监李彬等三人侵占物料、建墓如帝王,三人斩首,陆炳加太保兼少傅,仍掌锦衣卫。他是明朝唯一三公兼三孤的官员,太保、太傅、少傅全占了。
陆炳权大,但有污点,他棒杀兵马指挥,被弹劾,嘉靖宠而不问。他收贿放贷,积累财富,操控人事,社交网广。严世蕃说他和自己、杨博是天下三大才子。但陆炳也救过人,杨继盛劾严嵩遭杖,他送药;俞大猷下狱,他帮忙脱罪;聂豹、徐阶获救靠他干预;沈炼劾严嵩贬边,他送行保持书信。陆炳在诏狱时,能救就救,只要不碰嘉靖底线。这点让他在文官中名声没那么糟,虽是鹰犬,但没滥杀无辜。
陆炳家族兴旺,异母弟陆炜嘉靖二十三年进士;儿子陆经、陆玑早卒,三子陆绎,遗腹子陆彩;女儿们嫁权贵。陆炳死前,家族鼎盛。但他也卷入政治泥潭,帮严嵩排除异己,致杨继盛、何维柏、沈炼等人下狱或死。这些事让他历史形象复杂,不是单纯好人。
1560年嘉靖三十九年十二月十一日,陆炳五十岁暴卒,享年五十一。死因有说酒醉暴毙于杨博家,或严嵩下毒,但官书记载是病死。嘉靖悲痛,对画像哭,下旨朱希忠照顾家属,追赠忠诚伯,谥武惠。陆炳死后两年,严嵩倒台,徐阶上位。隆庆朝,高拱和徐阶斗,高拱劾陆炳结纳严世蕃、贪赃枉法,隆庆帝抄家,拟开棺戮尸。朝臣上书求情,徐学谟说陆炳救驾功大,救过言官。隆庆不听,陆家遭难,陆绎丢官回籍。
1572年隆庆六年,隆庆崩,万历即位,张居正掌阁,受陆炳旧恩,平反陆氏,恢复荣耀。陆绎袭职,升锦衣卫指挥使,家族延续。陆炳后代在卫中任职,世代相传。
陆炳一生,靠嘉靖宠信爬上巅峰,锦衣卫在他手里最强势,但也干了陷害事,像除夏言、仇鸾,这些是政治斗争的一部分。他没无端构陷平民或无辜官员,这点在鹰犬中算难得。历史评价两面,《明史》把他列《佞幸传》,说他谄媚得宠,但也承认他救人、忠君。相比其他锦衣卫头子,他没死于卸磨杀驴,家族保全,算运气好。陆炳用贿赂、联姻维护权势,这在当时官场常见,但他没过头,坚守底线,没让锦衣卫成纯粹屠刀。
话说陆炳的成功,离不开家世和机遇,他妈是乳母,这层奶妈情分让嘉靖视他如兄弟。但陆炳自己也努力,武举、军功、救驾,一步步积累。掌权后,他扩锦衣卫,情报网密,帮嘉靖稳江山。但负面不少,帮严嵩害人,致朝廷人才流失。他救的那些人,多是劾严嵩的言官,这显示他有底线,不愿严党一手遮天。陆炳死后,家族遭难又平反,说明他的人脉广,恩惠报应循环。
陆炳的事,让人想,明朝特务政治下,鹰犬也得平衡各方。严嵩父子专权,他表面联姻,暗中监视,没全倒向一边。仇鸾事,他揭发得宠,但也树敌。历史看,他不是圣人,有贪腐、陷害记录,但比东厂太监们好点,没那么多血债。陆炳的传奇,反映嘉靖朝权力游戏,皇帝多疑,大臣钩心斗角,他夹在中游刃有余。
陆炳家族后,陆绎在万历朝复职,但锦衣卫已不如前。陆家从军户到权贵,再到抄家平反,起伏大。陆炳墓在平湖新埭镇溪洋村,赠忠诚伯,规格高。他的故事,在史书如《明世宗实录》、《明史》有载,评价复杂。有人说他懦弱,有人说他复杂多面。总之,陆炳是明代锦衣卫中最出彩的,权倾天下,却没落得身败名裂,这在那个时代真不容易。
陆炳的社交网,靠联姻和贿赂维系,他放贷收息,财富多,但没明目张胆抢夺。他操控人事,但没滥用到崩盘。相比严嵩倒台抄家,他早死两年避过一劫。历史依据显示,他确实参与政治清洗,但没记录他无故陷害一人,或许这标题来源这里。但事实是,他害过夏言、仇鸾、李彬,这些是实锤。
陆炳的影响,锦衣卫在他后衰落,东厂西厂又起。他死,嘉靖失臂膀,朝政更乱。陆炳的事,提醒官场如战场,忠君得宠,但得罪人多,早晚有报。总之,这人一生传奇,值得细品。
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